今年的春季学期，本人有幸在北大文研院驻访，度过了一段相当有趣、充实而有意义的时光。我个人目前的研究方向是近代中国政治与外交，时段上偏重晚清。在文研院的这段时期，主要做了两个小的工作。关于晚清史，我在过去几年陆陆续续写作、发表了一些论文，回头稍一检点，发现竟然差不多超过一半的篇什，直接以人物为主题，或借由人物切入讨论某一问题，这大概可以反映个人研究的一些偏好，或者再大胆一点说，反映我在目前阶段进入中国近代史研究的主要取径。那么，把这些文章收在一起，出一个集子，对自己来说，应该不算是一件无意义的事情。这一书稿的最后定稿以及文字校订工作，就是在文研院时期完成的。文研院所在的静园二院，正是自己当年北大求学时期历史系的所在。距离毕业将近十年以后，故地重回，在最初学术起步的地方见证第一本小书的诞生，也是一个特别的纪念吧。《晚清人物丛考》正、续两编预计下半年会在读书·生活·新知三联书店出版。届时我想一定要送给文研院，以志感谢。另外，这段时期我开始了对于孟森（1869—1937）这个人物的研究，集中精力处理了一批他的相关函札史料，将自己的研究视野和时段向民国延伸。我在文研院的内部报告，就是以《孟森与民初政治》为主题。我想在文研院的几个月，对于自己的学术拓展，是很有意义的。也许要过几年，回头开看，会看得更清楚。

在文研院，感触最深的是，是这里的学术氛围。一言以蔽之，“非常自由”。这指文研院召集的学术讨论的包容风气，同时也指提供给驻访学者的开放空间，真正贯彻了学术第一的原则。邓老师所谓“涵育学术、激活思想”，我切身能体验到的，落在在方方面面。渠老师在第一次内部交流会上强调的“跨学科研究”、“外行批评”，至今声犹在耳。

我是一个对自然界很不敏感的人。我的办公室115正对着二院的草坪，有一个大大的玻璃窗，每天坐在办公室里，都能感受到院子里草木的生长变化、阳光的明暗转移。伏案看书或写东西，竟然有了一种农民按照时令劳作的感觉。对所谓春耕秋收、春华秋实的话，有了一份更深的体会。虽然只有春季学期的短短的四个月，我想在文研院的日子，也是播下一个种子，不管今后如何生长、收获几何，我都会怀念它的。